Las fragatas reales y comunes reciben su nombre de las fragatas, una especie de barco de guerra que solían usar los piratas. Puede parecer una conexión extraña, pero los comportamientos de alimentación de las fragatas tienen, de hecho, un aire de piratería. Las dos especies de fragatas que se encuentran en Galápagos son criaturas notables, tristemente célebres por atacar a otras aves marinas y robarles su comida, una práctica ecológicamente conocida como cleptoparasitismo.
Ágiles en el aire
En Galápagos se encuentran dos especies de fragatas: las fragatas reales (Fregata magnificens) y las fragatas comunes (Fregata minor). Aunque estas y otras aves de la familia Fregatidae se pueden encontrar en otras partes de Norte y Sudaméroca, Galápagos ofrece oportunidades únicas de avistamiento a poca distancia a los visitantes de las islas.
Las fragatas son populares por las enormes bolsas de "cuero" rojo que los machos inflan durante sus rituales de cortejo. Sin embargo, las fragatas también son fascinantes de observar en el aire, donde pasan la mayor parte de su tiempo. Estas aves se mantienen en vuelo durante meses, aprovechando su amplia envergadura y los vientos y corrientes de aire que se mueven sobre el océano.
A diferencia de otras aves marinas de las Galápagos, como el bobo de pies azules, que están específicamente adaptadas para zambullirse en el agua y capturar peces, las fragatas están más preparadas para volar en el aire. Su gran envergadura alar y sus colas en forma de tenedor las hacen aves extremadamente ágiles. Sus habilidades expertas de maniobras aéreas les permiten sumergirse para atrapar peces en la superficie del océano. Sin embargo, las fragatas tienen otra estrategia de alimentación que no requiere que se acerquen demasiado al agua: **roban** comida a otras aves más hábiles en el agua, capturándola en pleno vuelo.
Los objetivos frecuentes de las fragatas son los piqueros de patas azules y los pájaros tropicales de pico rojo. ¡En el video a continuación, podrás ver cómo una fragata lucha para arrancar la presa de un pájaro tropical en pleno vuelo!
Fuente: BBC
Aunque las fragatas se encuentran en las regiones costeras y se alimentan de vida marina, sus plumas no son impermeables como las plumas de las aves marinas buceadoras. Esto es parte de por qué usan tácticas aéreas piratas para tomar la comida de otras aves marinas como piqueros y pájaros tropicales.
Los mejores lugares para avistar fragatas
Se pueden observar colonias de fragatas en las tierras altas de San Cristóbal, rodeando un lago de agua dulce llamado El Junco. Desde la cresta del lago del cráter, podrás observar cómo las fragatas se sumergen en la superficie del lago del cráter volcánico, sumergiendo sus alas en el agua antes de volar de regreso.
Este comportamiento parece extraño hasta que consideras que las plumas de la fragata no resisten el agua. Cuando bajan a la superficie del mar para atrapar peces, sus plumas se empapan de agua salada, y luego las aves van al lago de agua dulce para lavar el exceso de sal. Otros lugares para observar a estos animales únicos incluyen islas como Genovesa, North Seymour y Punta Pitt, también en la isla de San Cristóbal.
Un espectador afortunado o atento podría tener la oportunidad de ver a una fragata en un momento de robo mientras visita las Galápagos. Sin embargo, incluso solo observar a estas hermosas aves en vuelo es un placer. Las fragatas grandes y magníficas se pueden ver en todos los itinerarios de Metropolitan Touring. Asegúrate de preguntar a tu guía naturalista por más historias fascinantes sobre el comportamiento peculiar de estas aves.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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