Los gaviotines de cabeza blanca en Galápagos (s. Galapagensis) están estrechamente relacionados con la familia de los charranes y son los más grandes de todos los gaviotines, fácilmente distinguibles por su primo el gaviotín negro gracias a su mayor tamaño y plumas. Se parece a una especie de paloma, con una gorra de color blanco grisáceo en la parte superior de la cabeza que se desvanece en las plumas de color marrón oscuro que cubren el resto del cuerpo. Su anillo ocular blanco es una característica distintiva en los adultos. El gaviotín de cabeza blanca rara vez se encuentra cerca de la tierra debido a que es pelágico, vuela durante períodos prolongados en las cálidas aguas tropicales, busca pequeños peces y/o calamares, desciende en picada y utiliza la inmersión en forma y la inmersión en contacto para atrapar sus presa.
Los gaviotines de cabeza blanca en Galápagos son interesantes por su comportamiento único y llamativo. ¿Y lo que es más? Es durante esta época del año cuando se reproducen, lo que significa que también es la única época del año en la que se les puede ver en tierra. Se pueden ver en las islas abiertas al público de Fernandina y Baltra (ambas parte de nuestro itinerario por las Islas Galápagos del oeste en el crucero Santa Cruz II Galápagos).
Los gaviotines de cabeza blanca en Galápagos: curiosos ladrones del mar
Quizás una de las características más llamativas y cautivadoras de los gaviotines de cabeza blanca en Galápagos es su comportamiento distintivo. En realidad, se ha visto a estas aves de tamaño mediano posarse sobre las cabezas de los pelícanos marrones. ¿Te preguntas por qué? Es un estilo de alimentación que se conoce científicamente como cleptoparatismo, que es un comportamiento similar al que realizan las colosales fragatas (comunes y reales) de Galápagos.
Los gaviotines de cabeza blanca en Galápagos se lanzarán en picada y se posarán sobre las cabezas de los pelícanos en un intento por capturar cualquier pez que haya logrado escapar del pico de las bolsas gulares del pelícano que se alimenta. Los pelícanos suelen saber de qué se trata todo esto y son muy pacientes con este impostor bastante grande que se agacha sobre sus cabezas. Los pelícanos adultos y experimentados son particularmente conscientes de que el gaviotín de cabeza blanca está intentando robar su comida y, a menudo, mantienen el pico lleno de peces bajo el agua, lejos del gaviotín de cabeza blanca, esperando pacientemente a que se aburra y se vaya volando.
Noddies Pardos en Galápagos: ¡Es Tiempo de Cría!
El noddy pardo típicamente solo regresa a tierra para un evento en particular: la temporada de cría. Esta época del año es precisamente cuando comienzan a hacerlo, ¡y si tienes suerte, podrías incluso verlos en la isla Fernandina y/o Baltra!
Usualmente anidan en áreas elevadas, como acantilados o pequeños árboles/arbustos. Es raro que se les vea anidando en el suelo. El proceso de cortejo involucra a ambos machos y hembras inclinándose mutuamente. Se pone un solo huevo cada temporada de cría.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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