La Red Social de los Sinsontes de Galápagos

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Los sinsontes son conocidos por ser pájaros bastante curiosos y molestos, capaces de imitar las canciones y las notas de llamadas de hasta otros 36 pájaros cantores (su nombre en latín mimus en realidad significa 'imitar'). Sin embargo, aunque los sinsontes de Galápagos son ciertamente extremadamente curiosos – incluso se posan sobre las cabezas de los turistas y exploran sus mochilas – no son conocidos por imitar los cantos de otras aves de Galápagos. En cambio, son conocidos en todo el mundo por su papel en ayudar a Charles Darwin a formar su teoría de la evolución.

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Avistamiento de sinsontes

Los sinsontes de Galápagos se pueden distinguir fácilmente de otras aves del archipiélago debido a las delicadas rayas marrones y grises que decoran su plumaje generalmente blanco, junto con su pico negro y curvo. También pueden ser reconocidos por sus patas y pies negros, y el delicado anillo blanco alrededor de sus ojos.

Hay cuatro especies de sinsontes de Galápagos y, en términos generales, todas son muy similares en apariencia; de hecho, se necesita un ojo entrenado para poder diferenciar cada especie. La diferencia más evidente está en sus picos, el elemento que llamó más la atención de Darwin (similar al caso de los pinzones de Darwin). Esta diferencia se ve más claramente entre el sinsonte de Hood y el sinsonte de Galápagos, ya que el sinsonte de Hood tiene un pico significativamente más largo y curvo que el del sinsonte de Galápagos.

Grupos sociales y pájaros ayudantes

Los sinsontes de Galápagos tienen una organización social bastante compleja, no del todo común entre otras especies de sinsontes. Las aves viven en grupos sociales dentro de un territorio determinado, al que están fuertemente adheridas y de la cual son altamente territoriales. Las aves defienden ávidamente su territorio, agitando la cola y moviendo las alas lejos de su cuerpo, mientras emiten fuertes llamadas para ahuyentar a los intrusos.

Una comunidad de sinsontes generalmente consta de alrededor de dos a cinco aves adultas, pero puede llegar a tener hasta 24 adultos. Cada grupo incluye múltiples hembras reproductoras que nacieron en el territorio, pero los machos generalmente las dominan tanto en número como en comportamiento. Los grupos forman una jerarquía de dominancia lineal en la que el macho de mayor edad asume el papel dominante y las hembras se sitúan por debajo de los machos.

Reproducción

Bebé sinsontes en la isla Rábida
¡Galápagos está lleno de momentos INCREÍBLES!

Dentro de este grupo, las parejas reproductoras son típicamente monógamas, formadas por dos individuos de igual rango. Sin embargo, este no es siempre el caso. Por ejemplo, durante los años en los que las hembras superan en número a los machos, el sistema de apareamiento puede volverse polígamo, en cuyo caso no es raro ver anidación conjunta. Una de las características más intrigantes de esta estructura social es la práctica de la cría colectiva, que es bastante rara entre las aves. Una pareja reproductora normalmente ocupa su propio nido individual, pero todas las aves defienden el territorio colectivamente. Además, no es raro que varias aves 'ayudantes' ayuden a una pareja reproductora a criar a sus crías, incluso llevándoles comida. Esta ayuda adicional no afecta la tasa de crecimiento de los polluelos, pero se ha descubierto que los nidos que reciben ayuda tienen aves que dejan el nido más rápido que los que no la reciben.

Aunque se han realizado varios estudios, los expertos aún no están del todo seguros de por qué se produce esta crianza colectiva. El beneficio para el pájaro padre es claro: la asistencia de un pájaro ayudante reduce la cantidad de alimento que debe adquirir para las crías. Además, también es posible que la madre se beneficie de esta práctica, potencialmente produciendo más polluelos a lo largo de su vida. Sin embargo, ¿cuál es el beneficio para las aves ayudantes? Es posible que los ayudantes participen en la crianza de los polluelos para garantizar que la mayor cantidad posible de sus genes se transmita a la siguiente generación, ya que los ayudantes suelen ser descendientes mayores de la pareja reproductora. Por otro lado, los sinsontes machos jóvenes pueden quedarse con sus padres y ayudarlos en la crianza de los polluelos debido al nivel de competencia para establecer nuevos territorios, unirse a un territorio diferente o conseguir pareja. Los sinsontes defienden vigorosamente sus territorios, especialmente durante la temporada de reproducción, y no ayuda que la proporción de sexos esté típicamente sesgada hacia los machos, con aproximadamente un tercio más de machos que de hembras. Sin embargo, sin importar el motivo de esta crianza colectiva, es una excelente adaptación al vivir en Galápagos, donde el clima puede variar bastante debido a fluctuaciones como El Niño.

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Dónde encontrar sinsontes de Galápagos

El itinerario del sur de Galápagos en Isabela II incluye las cuatro especies en solo cuatro noches, cinco días. Los itinerarios por el oeste del crucero Santa Cruz II y La Pinta, con cuatro noches, cinco días, incluyen tres de cuatro especies. Los sinsontes de Galápagos se pueden encontrar en la mayoría de las islas Galápagos, excepto en las islas Campeón (cerca de Floreana), Española y San Cristóbal. Estas tres islas albergan cada una su propia especie de sinsonte. Son particularmente abundantes en tierras bajas áridas que tienen vegetación costera; sin embargo, también habitan manglares y bosques húmedos.


Actualizado:noviembre 16, 2023

Publicado:noviembre 30, 2016

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