Los piqueros de patas rojas de Galápagos, con sus brillantes patas rojas y picos de un azul intenso, son aves bastante peculiares. Sin embargo, lo que resulta aún más curioso es el hecho de que un ave con patas palmeadas anida en árboles y arbustos. Las cornejas, águilas, gorriones y la gran mayoría de las aves que pasan una cantidad significativa de tiempo en los árboles tienen dedos fuertes que les permiten aferrarse a las ramas. Sin embargo, tales rarezas no son inusuales en las Islas Galápagos, donde

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Los piqueros de patas rojas son extremadamente fáciles de reconocer, gracias al color único y uniforme de su pico (azul) y patas (rojas) en todos los individuos; sin embargo, en marcado contraste, estos piqueros son una de las aves marinas más polimórficas del mundo, lo que dificulta mucho diferenciarlos según el color de su plumaje. Se reconocen formalmente tres tipos específicos de plumaje entre los piqueros de patas rojas (marrón, blanco y marrón con cola blanca), pero cada una de estas categorías incluye una amplia gama de tonalidades. De las aves en las Islas Galápagos, solo se pueden encontrar los tipos marrón con cola blanca y marrón. Curiosamente, a pesar de los numerosos estudios realizados, los expertos aún no están seguros de por qué los piqueros de patas rojas de Galápagos muestran una gama tan amplia de plumajes y cómo esto puede beneficiar a la población (por ejemplo, selección sexual, especiación, etc.).

Especie polimórfica: en términos simples, significa que los individuos varían mucho en apariencia.

Dónde encontrar piqueros de patas rojas en Galápagos

¡No te pierdas a los piqueros de patas rojas de Galápagos!

La colonia más grande de piqueros de patas rojas de Galápagos del mundo se encuentra en la Isla Genovesa, lo que la convierte en el mejor lugar para observar a esta ave en tierra. Sin embargo, el piquero de patas rojas es un ave marina y pasa la mayor parte de su tiempo en el mar. Al acercarse a la Isla Genovesa, mantenga los ojos abiertos para ver sus patas rojas volando por el aire o posadas en las barandas de un barco, ya que el mar es, sin lugar a dudas, el mejor lugar para apreciar las habilidades de esta ave. Aunque tienen una apariencia algo cómica en tierra, los piqueros de patas rojas son excelentes buceadores y pescadores. Mientras caen en picado desde el aire, sus caras azules y sus torpes zapatos rojos se convierten en una imagen de poder y gracia, siendo incluso lo suficientemente ágiles como para atrapar peces mientras saltan al aire. Por otro lado, al atravesar el agua, pueden sumergirse hasta 30 metros para atrapar su presa. Para ayudar a su natación, son capaces de cerrar sus fosas nasales para evitar que el agua entre en su tracto respiratorio.

Viajes de alimentación

Los piqueros de patas rojas de Galápagos también son efectivos voladores de larga distancia y se describen como aves pelágicas (del griego pelagos, que significa que van al mar), viajando hasta 150 kilómetros cuando están pescando. Sin embargo, a pesar de su fuerza, les resulta difícil despegar. Los piqueros de patas rojas dependen mucho del viento para despegar y, sin él, son extremadamente torpes, corriendo y volando a medias hasta alcanzar la velocidad suficiente para alzar el vuelo. Al despegar desde el mar, empujan con sus patas contra el peso del agua y saltan contra el viento.

No es raro ver a los piqueros de patas rojas planeando sobre el mar en grandes grupos, ya que son aves muy gregarias. Juntos, se deslizan sobre la superficie en busca de su presa. Curiosamente, también se alimentan junto con otros depredadores, como los delfines. Mientras los delfines agrupan a los peces en cardúmenes, los piqueros capturan rápidamente a sus presas.

Piqueros de patas rojas de Galápagos – Cortejo y anidación

Los piqueros de patas rojas se reproducen aproximadamente cada 15 meses, lo que dificulta saber cuándo sucederá la temporada de reproducción; sin embargo, si tienes la suerte de visitar las islas durante esa temporada, podrás disfrutar de bailes notables o de cientos de bolas blancas y esponjosas que se mueven como patos.

Similar a otras especies de piqueros, la temporada de apareamiento comienza con elaborados y muy ritualizados bailes de saludo. El baile se centra en un procedimiento conocido como sky pointing, en el que los machos exhiben sus hermosas gargantas azules echando la cabeza hacia el cielo. Este baile también incluye una marcha torpe en la que las aves muestran sus brillantes patas azules, moviéndolas en el aire para mostrar el color rojo brillante. Los piqueros de patas rojas suelen permanecer con las mismas parejas durante varias temporadas consecutivas y realizan estos rituales alrededor del nido. A diferencia de cualquier otra especie de piquero, los piqueros de patas rojas construyen sus nidos en árboles y arbustos pequeños, por lo que este baile se convierte en un acto de equilibrio realmente notable.

Una vez que el polluelo nace, ambos padres lo cuidan y, a diferencia de otras especies de piqueros, los piqueros de patas rojas solo tienen un polluelo, lo que hace que la angustiosa práctica del siblicidio conocida entre las poblaciones de piqueros sea inexistente. Las crías no empluman hasta los tres meses y no podrán hacer viajes largos hasta los cinco meses.