Las Islas Galápagos representan un paraíso rico para los amantes de la geología y la naturaleza. Este archipiélago es el resultado vivo de antiguos procesos geológicos y una prueba de nuestro mundo en constante cambio. Cada isla muestra sus propias formaciones únicas, donde los visitantes pueden ser testigos de primera mano de los misterios de la geología de Galápagos, los procesos milagrosos de formación de la tierra, desde cavernas subacuáticas de lava hasta enormes sumideros.
Túneles de lava
Una de las maravillas menos conocidas de las Islas Galápagos son los diversos tubos de lava en los que los turistas pueden descender, quedando rodeados por las paredes irregulares de un antiguo flujo de lava. Estos túneles son los restos de enormes flujos de lava pahoehoe que en algún momento cubrieron las islas, eventualmente reduciéndose y dejando solo su cáscara atrás. Los flujos comenzaron como varios flujos individuales llamados "dedos", que luego se fusionaron en un solo tubo enorme. A medida que la lava exterior se endurecía formando una capa gruesa, aislaba la lava interior fundida permitiéndole fluir durante varios kilómetros. Los científicos calcularon recientemente que la lava dentro de estos tubos solo pierde 1°C de calor por kilómetro. El tubo de lava más largo del mundo, Kazumura en Hawái, se extiende por 40.7 millas a 3,614 pies por debajo de la superficie y se formó hace unos 500 años. El tubo de lava más largo de las Islas Galápagos, Cueva del Cascajo, se encuentra en la Isla Santa Cruz y es el 50º más largo del mundo.
Los tubos de lava ofrecen una visión directa de la formación de rocas originadas desde lo profundo de la corteza terrestre. Pequeñas ranuras marcan las paredes irregulares de los tubos, lo que indica los diferentes niveles del flujo a medida que se fue reduciendo. Algunos de los tubos están a nivel del suelo y ofrecen una experiencia más accesible; sin embargo, otros se encuentran profundamente bajo la tierra, sepultados por el tiempo. Los visitantes pueden descender por una escalera hacia una oscuridad total y explorar la geología de Galápagos en nuestros mejores tours en las Islas Galápagos, una actividad rara vez vista por el hombre.
Santa Cruz es la isla más conocida por los flujos de lava, que son particularmente abundantes en las tierras altas. Algunas de los más frecuentados son los túneles en las cuevas de El Mirador y Bellavista; sin embargo, también hay varias cuevas submarinas que ofrecen una experiencia única de espeleología y snorkeling, incluida la oportunidad de nadar con tiburones de punta blanca.
Cráteres de subsidencia
Sin embargo, aparte de su variado paisaje y los túneles de lava, Santa Cruz también alberga quizás la más misteriosa de todas las formaciones de lava en el archipiélago. Con un diámetro de 1,300 pies y una profundidad de 2,300 pies, la isla Santa Cruz presume del cráter de pozo más grande del mundo. Cuando la lava es expulsada de cámaras subterráneas durante las erupciones volcánicas, deja agujeros colosales a diferentes profundidades bajo la superficie terrestre. Cuando la cámara se encuentra cerca de la superficie, el terreno superior queda con poco o ningún soporte una vez que la magma es expulsada, y es probable que se desplome hacia adentro, formando agujeros abismales. Esto es exactamente lo que ocurrió con los Los Gemelos (los gemelos). Estos dos cráteres de pozo están uno al lado del otro y se han convertido en un popular sitio turístico en las Islas Galápagos.
Sin embargo, aunque Los Gemelos son completamente seguros para el público (siempre que los visitantes mantengan su distancia del borde de los huecos), estos cráteres pueden ser muy peligrosos. Cuando la tierra se derrumba, grandes cantidades de gas natural suelen ser liberadas del suelo. En 1971, el cráter de pozo de Darvaza se formó en Turkmenistán durante una exploración de perforación de petróleo. A medida que grandes cantidades de gas se expulsaron al aire, los operadores intentaron controlarlo encendiéndolo. Este pozo sigue ardiendo hasta el día de hoy y ahora se le conoce apropiadamente como "La Puerta al Infierno."
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
PLANIFICA TU AVENTURA
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
¿Quieres más información?
Cuevas – Completa el misterio de la geología de Galápagos
Para completar el misterio de la geología de Galápagos y sus notables formaciones geológicas, los piratas también desempeñaron su papel en la formación de las islas durante los siglos XVI al XVIII. Las Islas Galápagos albergan varias cuevas, que son populares tanto para la exploración terrestre como acuática. Sin embargo, se sabe que al menos uno de estas fue creada por el hombre. Las cuevas piratas en la isla Floreana fueron excavadas en roca blanda, muy probablemente para servir como refugio del fuerte sol y la lluvia. Esta isla era popular entre los piratas debido a que contiene una de las pocas fuentes de agua dulce del archipiélago. Los piratas solían detenerse en la isla para reponer su suministro de carne y agua. Hoy en día, estas cuevas y túneles hechos por los piratas continúan sorprendiendo a los visitantes de las islas con su historia.
