Los misterios de la geología de Galápagos

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Las Islas Galápagos representan un rico paraíso para los amantes de la geología y la naturaleza por igual. Este archipiélago es el resultado vivo de procesos geológicos milenarios y la prueba del cambio constante que se da en nuestro mundo. Cada isla muestra sus propias formaciones únicas donde los visitantes pueden presenciar de primera mano los misterios de la geología de Galápagos, los procesos milagrosos de formación de la tierra – desde cuevas de lava submarinas hasta enormes sumideros.

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Túneles de lava

Una de las maravillas menos conocidas de las Islas Galápagos son los diversos túneles de lava a los que los turistas pueden descender, quedando encerrados dentro de las paredes irregulares de un antiguo flujo de lava. Estos túneles son los restos de enormes flujos de lava pahoehoe que en su momento fluyeron sobre las islas, y finalmente se hundieron, dejando atrás solo su caparazón. Los flujos comenzaron como varios flujos individuales llamados "dedos ", que luego se fusionaron en un enorme túnel. A medida que la lava externa se endurecía en una capa gruesa, aislaba la lava fundida interna permitiéndole fluir durante varios kilómetros. Los científicos calcularon recientemente que la lava dentro de estos túneles solo pierde 1ºC de calor por kilómetro. El túnel de lava más largo del mundo, Kazumura en Hawái, se extiende por 40,7 millas a 3.614 pies bajo la superficie y se formó hace unos 500 años. El túnel de lava más largo de Galápagos, la Cueva del Cascajo, se encuentra en la isla Santa Cruz y es el quincuagésimo túnel más largo del mundo.

Los tubos de lava ofrecen una mirada de primera mano a la formación de rocas que se originan en las profundidades de la corteza terrestre. Pequeñas ranuras marcan las paredes irregulares de los tubos, indicando los diferentes niveles del flujo a medida que disminuye. Algunos de los tubos están a nivel del suelo y ofrecen una experiencia más informal; sin embargo, otros están muy por debajo de la tierra, enterrados en el tiempo. Los huéspedes pueden descender una escalera hacia la oscuridad total y explorar la geología de Galápagos en nuestro Los mejores tours a las islas Galápagos, una actividad rara vez vista por el hombre.

Túneles de lava de Galápagos
Los visitantes pueden visitar los túneles de lava de Galápagos. Como muchos otros lugares de las islas, deben ir acompañados de un guía en todo momento. Fotografía de: Michael R Perry mediante Flickr

Santa Cruz es la isla más conocida por los flujos de lava, que son particularmente abundantes en las tierras altas. Algunas de los más frecuentados son los túneles en las cuevas de El Mirador y Bellavista; sin embargo, también hay varias cuevas submarinas que ofrecen una experiencia única de espeleología y snorkeling, incluida la oportunidad de nadar con tiburones de punta blanca.

Cráteres de subsidencia

Sin embargo, muy aparte de su variado paisaje y túneles de lava, Santa Cruz también alberga quizás la más misteriosa de todas las formaciones de lava del archipiélago. Con 1.300 pies de ancho y 2.300 pies de profundidad, la isla de Santa Cruz cuenta con el cráter de subsidencia más grande del mundo. A medida que la lava es expulsada de las cámaras subterráneas durante las erupciones volcánicas, deja agujeros abiertos a diferentes profundidades bajo la superficie de la tierra. Cuando la cámara está ubicada cerca de la superficie, el suelo que la recubre queda con poco o ningún soporte una vez que el magma es expulsado, y es probable que se derrumbe, formando agujeros similares a abismos. Esto es exactamente lo que sucedió con Los Gemelos. Estos dos cráteres se encuentran uno al lado del otro y se han convertido en un sitio turístico popular en las Islas Galápagos.

Sin embargo, aunque Los Gemelos son un lugar completamente seguro para el público (siempre y cuando los visitantes se mantengan alejados del borde de los cráteres), estos cráteres pueden ser potencialmente muy peligrosos. Cuando la tierra se derrumba, a menudo se liberan grandes cantidades de gas natural del suelo. En 1971, se formó el cráter de subsidencia Darvaza en Turkmenistán durante una exploración de perforación petrolera. Como se expulsaron grandes cantidades de gas al aire, los operadores intentaron controlarlo encendiéndolo. Este pozo continúa ardiendo hasta el día de hoy y ahora se le conoce como "La Puerta al Infierno"; un nombre muy apropiado, ¿no crees?

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Cuevas – Completa el misterio de la Geología de Galápagos

Para completar el misterio de la geología de Galápagos y sus notables formaciones geológicas, los piratas también desempeñaron su papel en la formación de las islas durante los siglos XVI al XVIII. Las Islas Galápagos albergan varias cuevas, que son populares tanto para la exploración terrestre como acuática. Sin embargo, se sabe que al menos uno de estas fue creada por el hombre. Las cuevas piratas en la isla Floreana fueron excavadas en roca blanda, muy probablemente para servir como refugio del fuerte sol y la lluvia. Esta isla era popular entre los piratas debido a que contiene una de las pocas fuentes de agua dulce del archipiélago. Los piratas solían detenerse en la isla para reponer su suministro de carne y agua. Hoy en día, estas cuevas y túneles hechos por los piratas continúan sorprendiendo a los visitantes de las islas con su historia.

Actualizado:marzo 5, 2024

Publicado:septiembre 2, 2016

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