¡Recién salido del horno! ¡El volcán La Cumbre está actualmente en erupción en la isla Fernandina!

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Justo el día de hoy, el volcán La Cumbre en la isla Fernandina comenzó a liberar columnas gigantes de vapor y ceniza que se elevaron hacia los cielos azules de Galápagos, hipnotizando a los pasajeros a bordo de embarcaciones fortuitas que se encontraban en las cercanías.

Vale la pena recordar que la isla de Fernandina se formó a partir de un punto caliente de Galápagos, siendo en sí misma un volcán en escudo activo que entró en erupción por última vez el 11 de abril de 2009. Geológicamente hablando, Fernandina es una de las islas más jóvenes de todo el archipiélago y, siendo la isla ubicada más al oeste, también está considerablemente aislada. Es el hogar de especies únicas y endémicas, como el cormorán no volador, que forma parte de nuestro grupo BIG15 de especies icónicas en Galápagos.

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Casi en el centro exacto de la isla se encuentra La Cumbre –nombre del volcán en escudo formado casi en su totalidad por flujos de lava. Este gigante activo se eleva hasta unos 1.475 metros (4.842 pies) y domina todos los demás volcanes cercanos al ser el volcán más activo de todo el archipiélago de Galápagos.

Tecnicismos tectónicos

Se sabe que las erupciones duran desde un solo día hasta dos semanas en total y nunca se han registrado como fatales o dañinas para ningún ser humano. El yate La Pinta tendrá la suerte de vislumbrar dicha erupción desde el lado occidental de la isla Isabela mientras se encuentra en el sitio de visita de Sombrero Chino programado para el día de mañana (martes 5 de agosto de 2017).

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Isla Fernandina
Flujo de lava en la isla Fernandina

Situadas en la esquina superior occidental de la Placa de Nazca, las Islas Galápagos se mueven gradualmente hacia el sureste al mismo ritmo al que crecen nuestras uñas. El archipiélago también está ubicado no muy lejos de donde se separan el centro de las Placas de Nazca y las Placas del Pacífico. Todas las islas del archipiélago tienen un solo cono a excepción de la isla Isabela, que tiene un total de seis volcanes a lo largo de su geografía. Como resultado de su posición única sobre estas placas, las erupciones volcánicas no son tan inusuales.

Isla Fernandina
La isla es un volcán en escudo activo cuya última erupción sucedió en abril de 2009.

Una breve historia del comportamiento de las especies durante las erupciones volcánicas (en Fernandina)

Los campos de lava negra azabache son omnipresentes en la isla Fernandina y se extienden desde su fuente: La Cumbre. Los visitantes caminarán por estas piezas sólidas y abstractas de magma sólido, que ahora sirven como un testimonio horizontal de cuán lejos llegó la lava de todas las erupciones anteriores que experimentó. Las iguanas terrestres ignoran el peligro de dicha lava, ya que se sabe que hacen sus nidos dentro de una de las calderas internas de La Cumbre, ya que el resto de la isla está hecha de lava sólida.

Iguanas marinas
Las iguanas marinas se encuentran a menudo en Punta Espinoza, una estrecha franja de tierra en la isla Fernandina.

Algo interesante de señalar es que se ha observado que muchas especies terrestres y aéreas se comportan de formas fascinantes e inusuales durante las erupciones volcánicas en la isla Fernandina. Se ha observado que las iguanas marinas, por ejemplo, se mueven hacia los flujos de lava alejándose de ellos, presumiblemente buscando su calor (como es su instinto) para calentar sus cuerpos de sangre fría. La lava de La Cumbre que alcanzó y se deslizó hacia el océano logró matar numerosos peces y, en consecuencia, atrajo a una serie de aves marinas que llegaron a darse un festín con los cadáveres que flotaban hasta la superficie. Por desgracia, dichas aves también fueron víctimas del calor extremo de la lava, quemándose gravemente (es decir, perdiendo todas sus plumas) o muriendo por volar demasiado cerca de los flujos de lava. ¡A eso le llamo una versión real de la fábula de Ícaro!

Javier Garcia

Eduardo Silva

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Actualizado:noviembre 16, 2023

Publicado:septiembre 4, 2017

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