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Al vivir en el ecuador, los pingüinos de Galápagos se destacan de otras especies en varias maneras. Si bien tienen una apariencia similar a otros pingüinos, solo se encuentran en ciertas áreas de las islas. Muchas de las personas que visitan las islas tienen la esperanza de verlos, pero estos animales tímidos son un poco más difíciles de detectar que los leones marinos y las tortugas. Continúa leyendo para obtener más información sobre datos fascinantes sobre los pingüinos de Galápagos.
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Una especie pequeña
Con una altura de tan solo 48-50 centímetros, el Spheniscus mendiculus es la segunda especie de pingüino más pequeña. Pesa alrededor de 2 kilogramos y tiene una vida útil de aproximadamente 15 a 20 años. Cubiertos de plumas negras, blancas y grises, tienen un borde blanco distintivo que corre detrás de sus ojos, alrededor de sus orejas negras y que llega hasta su mentón. Además de esto, los pingüinos exhiben una cabeza y espalda negras y un estómago blanco, algo que se puede evidenciar en la mayoría de las otras especies.
Pingüinos de Galápagos en Fernandina e Isabela
Si deseas ver algunos pingüinos con esmoquin en tu viaje, asegúrate de incluir las Islas Fernandina e Isabela en tu itinerario. Aproximadamente el 90 por ciento de los pingüinos de Galápagos se encuentran en estos lugares, aunque también se ven en Santiago, Bartolomé, Floreana y al norte de Santa Cruz.
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Días en el agua, noches en tierra
Durante el día, los pingüinos se retiran al agua para realizar viajes de alimentación. Por la noche, sin embargo, regresan a tierra para dormir en madrigueras. Elevan sus aletas mientras descansan. Las corrientes fuertes y ricas en la región aseguran que los animales diurnos puedan encontrar suficiente comida en el agua cuando están afuera durante el día.
Preocupado por las quemaduras
La gente a menudo se pregunta por qué estos pingüinos caminan de una manera ligeramente encorvada. Es porque sus pies son sensibles al sol y pueden quemarse. Al encorvarse ligeramente, mantienen los pies a la sombra. También extienden sus aletas para irradiar el exceso de calor y regular su temperatura corporal.
Rituales de apareamiento
Los pingüinos de Galápagos tiene una sola pareja durante toda su vida. Las parejas se acicalan mutuamente y con frecuencia se tocan con el pico como una forma de mostrar afecto y desarrollar una relación más fuerte. Su temporada de apareamiento depende del suministro de alimentos, pero generalmente sucede entre mayo y julio.
Los animales aprovechan las grietas y los hundimientos en las rocas de lava para poner sus huevos. Ambos padres trabajan juntos para incubar los huevos durante un período de 40 días. Una vez que los huevos eclosionan, los padres trabajan como una unidad para llevarles comida hasta que desarrollen plumas y puedan abandonar el nido. Aunque son animales sociales que viven en colonias, los pingüinos son territoriales con su espacio personal. Protegerán su área de anidación de pingüinos vecinos.
Comunicación
Usando movimientos corporales y vocalizaciones para comunicarse entre sí, los ruidos de los pingüinos son similares al rebuzno de un burro, y cada uno tiene sonidos únicos que le permiten identificar a su pareja y descendencia. Además de batir sus alas en una especie de danza para atraer a sus compañeros, también usarán movimientos de alas y ciertas posturas para ahuyentar a los depredadores.
Rápidos en el agua
Muchas personas sueñan con practicar snorkeling en Galápagos junto a pingüinos, pero este tipo de encuentro es bastante raro. Esto se debe en parte a que los pingüinos son extremadamente rápidos. Se lanzan a través del agua en busca de su presa, y no prestarán mucha atención a las personas que los rodean mientras atrapan comida. La dieta de los pingüinos incluye anchoas, sardinas, salmonetes y más, y se cree que también pueden alimentarse de crustáceos.
Javier Garcia
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Crías
Los pingüinos jóvenes crecen rápidamente; se acercan al tamaño adulto en solo 30 a 40 días. Los pingüinos inmaduros aún son fáciles de detectar porque sus plumas son de un color gris tenue en lugar del negro intenso que se presenta en la edad adulta. Sus franjas blancas se desarrollan más tarde, por lo que al principio no tendrán las marcas únicas de sus padres.
Cuando visites Galápagos, asegúrate de incluir algo de tiempo para ver pingüinos. Estos animales únicos son endémicos de las islas y su número está disminuyendo. Si estás de visita con niños, seguramente estarán encantados con los pingüinos si tienen la suerte de verlos.
