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Al vivir en el ecuador, los pingüinos de Galápagos se destacan de otras especies en varias maneras. Si bien tienen una apariencia similar a otros pingüinos, solo se encuentran en ciertas áreas de las islas. Muchas de las personas que visitan las islas tienen la esperanza de verlos, pero estos animales tímidos son un poco más difíciles de detectar que los leones marinos y las tortugas. Continúa leyendo para obtener más información sobre datos fascinantes sobre los pingüinos de Galápagos.
Una especie pequeña
Con una altura de tan solo 48-50 centímetros, el Spheniscus mendiculus es la segunda especie de pingüino más pequeña. Pesa alrededor de 2 kilogramos y tiene una vida útil de aproximadamente 15 a 20 años. Cubiertos de plumas negras, blancas y grises, tienen un borde blanco distintivo que corre detrás de sus ojos, alrededor de sus orejas negras y que llega hasta su mentón. Además de esto, los pingüinos exhiben una cabeza y espalda negras y un estómago blanco, algo que se puede evidenciar en la mayoría de las otras especies.
Pingüinos de Galápagos en Fernandina e Isabela
Si quieres ver pingüinos vestidos con esmoquin en tu viaje, asegúrate de incluir las islas Fernandina e Isabela en tu itinerario. Aproximadamente el 90 por ciento de los pingüinos de Galápagos se encuentran en estas ubicaciones, aunque también se pueden ver en Santiago, Bartolomé, Floreana y el norte de Santa Cruz.
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Días en el agua, noches en tierra
Durante el día, los pingüinos se retiran al agua para realizar sus viajes de forrajeo. Sin embargo, por la noche, regresan a tierra para dormir en madrigueras. Mientras descansan, orientan sus aletas hacia afuera. Las fuertes y ricas corrientes en la región aseguran que los animales diurnos puedan encontrar abundante comida en el agua cuando están fuera durante el día.
Preocupado por las quemaduras
La gente a menudo se pregunta por qué estos pingüinos caminan de manera ligeramente encorvada. La razón es que sus pies son sensibles al sol y pueden quemarse. Al encorvarse ligeramente, mantienen sus pies en la sombra. También extienden sus aletas para radiar el calor excesivo y regular la temperatura de su cuerpo.
Rituales de apareamiento
Los pingüinos de Galápagos forman pareja de por vida. Las parejas se acicalan mutuamente y con frecuencia se tocan entre sí con el pico como una forma de mostrar afecto y fortalecer su relación. Su temporada de apareamiento depende del suministro de alimentos, pero generalmente ocurre entre mayo y julio.
Los animales aprovechan las grietas y depresiones en las rocas de lava para poner sus huevos. Ambos padres trabajan juntos para incubar los huevos durante un período de 40 días. Una vez que los huevos eclosionan, los padres colaboran para llevarles comida hasta que sus plumas se desarrollen y puedan dejar el nido. Aunque son animales sociales que viven en colonias, los pingüinos se vuelven territoriales respecto a su espacio personal. Protegerán su área de anidación de los pingüinos vecinos.
Comunicación
Usando movimientos corporales y vocalizaciones para comunicarse entre sí, los sonidos de los pingüinos son similares al rebuzno de un burro, y cada uno tiene sonidos únicos que le permiten identificar a su pareja y sus crías. Además de batir sus alas en una especie de danza para atraer a las parejas, también utilizan movimientos de alas y ciertas posturas para ahuyentar a los depredadores.
Rápidos en el agua
Muchas personas sueñan con practicar snorkeling en Galápagos junto a pingüinos, pero este tipo de encuentro es bastante raro. Esto se debe en parte a que los pingüinos son extremadamente rápidos. Se lanzan a través del agua en busca de su presa, y no prestarán mucha atención a las personas que los rodean mientras atrapan comida. La dieta de los pingüinos incluye anchoas, sardinas, salmonetes y más, y se cree que también pueden alimentarse de crustáceos.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
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Crías
Los juveniles crecen rápidamente; alcanzan el tamaño adulto en solo 30 a 40 días. Los pingüinos inmaduros todavía son fáciles de identificar porque sus plumas son de un gris suave, en lugar del negro intenso que caracteriza la adultez. Además, desarrollan las marcas distintivas más tarde, por lo que no tendrán los patrones únicos de sus padres.
Cuando visites las Islas Galápagos, asegúrate de reservar un tiempo para ver a los pingüinos. Estos animales únicos son endémicos de las islas, y sus números están disminuyendo. Si viajas con niños, seguramente se encantarán al ver a los pingüinos, si tienes la suerte de encontrarlos.
