Las aguas circundantes de las Islas Galápagos están literalmente repletas de cientos de especies de vida marina. Una de las mejores y más fáciles formas de ver algunas de estas increíbles criaturas submarinas es mediante el snorkel. Esta actividad está incluida en todos los itinerarios de crucero. Lo que hace que todo sea aún más emocionante es que, mientras se visitan diferentes islas y bahías, los visitantes tienen la oportunidad de interactuar con todo tipo de peces brillantes. Echemos un vistazo a algunos de estos fascinantes habitantes de esta Reserva de la Biosfera de la UNESCO.
1) Sargento Mayor
Los peces sargento mayor son peces relativamente pequeños, delgados y de forma ovalada. Son fáciles de identificar por las cinco distintivas barras verticales azul-negras en sus costados. En áreas arenosas poco profundas y sobre los arrecifes, presentan un color gris plateado con un tono amarillento. Se agrupan en grandes cardúmenes al alimentarse.
2) Pez ángel rey
En general, el pez ángel rey crece hasta casi 14 pulgadas (35 cm) de longitud. Los adultos tienen cuerpos de color marrón o azul, dependiendo de la luz en la profundidad en la que se encuentren. Por lo general, los juveniles experimentan muchos cambios de color a medida que maduran.
3) Mero chino jeroglífico
Como su nombre indica, los patrones sobre las escamas oliváceas y medianas del pez halconero realmente se asemejan a jeroglíficos. En las Galápagos, estos peces tímidos y depredadores se alimentan principalmente de peces más pequeños y cangrejos Sally Lightfoot, y pueden crecer hasta alcanzar longitudes de alrededor de 24 pulgadas.
4) Arcoíris de Cortez
Estos habitantes de arrecifes comúnmente se congregan en bancos. De colores brillantes y pequeños, a veces se observa a estos peces actuando como peces limpiadores, alimentándose de restos de algas que se encuentran en las branquias de peces más grandes. También se sabe que comen peces más pequeños, camarones y gusanos de cerdas.
5) Cochito naranja
Con una gran aleta dorsal que se erige cuando se ve amenazado por peces más grandes, el pez gatillo naranja se encaja en las grietas para evitar ser arrancado por peces más grandes y devorado.
6) Pez cirujano de aleta amarilla
Formando cardúmenes principalmente a lo largo de los arrecifes poco profundos, el pez cirujano cola amarilla se alimenta exclusivamente de algas marinas. En Galápagos, el pez cirujano cola amarilla casi no tiene manchas negras pequeñas. Sus brillantes colas son muy visibles en las aguas cristalinas de Galápagos.
7) Vieja mexicana
Con un hocico puntiagudo y dos pares de colmillos fuertes, el pez jabalí mexicano es una especie de wrasse. Se alimenta fácilmente de cangrejos, erizos de mar y otros mariscos. De manera interesante, estos hermafroditas secuenciales comienzan su vida como hembras y luego se transforman en machos, lo cual les permite proteger sus territorios de desove, conocidos como leks.
8) Raya manchada
Usualmente enterrada entre la arena del fondo marino, la impresionante raya mármol es difícil de encontrar. Sin embargo, ocasionalmente emerge para alimentarse de los crustáceos que se desplazan por el fondo del mar.
9) Anguila morena cebra
Como su nombre lo indica, estas anguilas tienen rayas blancas y negras como las cebras y son fáciles de detectar al bucear o hacer snorkel. Por lo general, se esconden en las grietas de las rocas y asoman su cabeza para ahuyentar intrusos o para comer algo.
10) Tintoreras
Bastante comunes en las Islas Galápagos, los tiburones de punta blanca de arrecife se pueden ver nadando libremente en pequeños grupos o simplemente descansando sobre el fondo marino, rodeados de varios de sus primos, incluidos los tiburones martillo y de punta negra, así como el curioso tiburón Port Jackson.
11) Mantarraya
Estos sigilosos habitantes del mar ciertamente parecen murciélagos gigantes volando bajo el agua. Las mantarrayas pueden crecer hasta 23 pies (7 metros) de longitud. Se alimentan exclusivamente de plancton.
12) Loro barba azul
Similar a los peces gordos mexicanos, los peces loro de barbijo azul son hermafroditas secuenciales; comienzan como hembras y se transforman en machos en las etapas posteriores de su vida. Estos comedores de corales suelen verse abrazando la costa de Galápagos, concentrándose en los diversos arrecifes de las islas.
13) Ídolo moro
Uno de los peces más distintivos que verás mientras haces snorkel en las Islas Galápagos, el ídolo morisco se cree que es un presagio de felicidad. Estos peces suelen alimentarse de corales y esponjas. Son fáciles de identificar gracias a las elegantes bandas negras, amarillas y blancas que adornan verticalmente sus cuerpos, junto con sus hocicos cortos y pronunciados.
14) Caballito de mar del Pacífico
Los caballitos de mar del Pacífico, que crecen hasta una longitud de unos 30 cm (12 pulgadas), son criaturas esquivas y serenas que son difíciles de encontrar, ya que se esconden entre las algas marrones y las rocas de coral negro. Las hembras de caballito de mar generalmente depositan sus huevos en las bolsas del macho, donde son fertilizados hasta que finalmente eclosionan.
15) Pez globo concéntrico
Los peces globo concéntricos se distinguen por las amplias franjas blancas a lo largo de sus espaldas de color marrón oscuro. Al navegar en un bote, a menudo se puede mirar por el costado y ver a estos nadadores suaves deslizándose justo debajo de la superficie del agua. Sin embargo, ¡si eres un depredador, ten cuidado! Como su nombre lo indica, estos peces pueden inflarse para ahuyentar a los posibles conquistadores. Sus espinas duras y tóxicas los hacen difíciles de tragar y generalmente son evitados.
16) Tiburón martillo
Estos extraños pero fascinantes milagros de la naturaleza tienen cabezas rectangulares con un solo ojo y una sola fosa nasal en cada extremo. El tiburón martillo con borde festoneado es una gran atracción para muchos snorkelistas y buceadores. Son abundantes en las aguas de las Islas Galápagos.
17) Pez erizo de aleta manchada
Los peces erizo del Pacífico tienen una apariencia impresionante gracias a sus cabezas robustas y redondas, bocas anchas y grandes ojos salientes. Sus cuerpos están cubiertos de cientos de manchas y presentan pequeñas protuberancias angulares. Normalmente se alimentan de invertebrados de caparazón duro (crustáceos) y tienen un tamaño promedio de 50 cm (22 pulgadas) de longitud.
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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