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En un momento en que las transacciones de tipo comercial ocurren cada vez más en línea, es agradable saber que aún existen lugares donde los clientes pueden obtener una sensación más natural de sus compras—¡e incluso regatear los precios—antes de comprarlas! Tomemos, por ejemplo, uno de los mercados más populares de Sudamérica: el famoso mercado indígena de Otavalo. Aunque los vendedores ocupan la Plaza de Ponchos, oficialmente llamada Plaza Centenario, en este pueblo en su mayoría discreto prácticamente todos los días del año, los miércoles por la mañana y los sábados es cuando el mercado cobra vida; incluso se extiende por cada callejón y calle circundante.
Miles de locales y visitantes descienden al Mercado de Otavalo cada semana. Buscan comprar textiles, artesanías, souvenirs, joyería, figuritas, artículos de cuero ¡y mucho más! Y, como se encuentra a tan solo dos horas en coche desde Quito, aproximadamente 65 millas (105 kilómetros) al norte de la capital, al pie del inactivo Volcán Imbabura, ¡es una gran razón por la cual el Mercado de Otavalo es un destino imprescindible en Ecuador!
¿Cuál es la historia del Mercado de Otavalo y por qué es tan popular?
El Mercado de Otavalo ha ganado gradualmente popularidad desde la segunda mitad del siglo XX. Su historia está estrechamente vinculada al desarrollo de la producción textil indígena, que incorpora técnicas innovadoras introducidas en Escocia en la década de 1960. La combinación de lana de alta calidad (principalmente de alpacas), colores ricos y vibrantes, atención al detalle y una artesanía que se transmite de generación en generación da lugar a productos muy codiciados que se venden en todo Ecuador, países vecinos y lugares tan lejanos como los Estados Unidos, Europa y Asia. Los habitantes originales de la zona de Otavalo eran el pueblo Cayambe, y aún es posible encontrar rastros de su cultura en los estilos tradicionales de ropa y el idioma. El mercado comenzó como un lugar donde los agricultores locales intercambiaban sus productos antes de expandirse para incluir importaciones internacionales, como joyería de Perú o Colombia o textiles de toda la región andina. Esto ha significado que el estilo del Mercado de Otavalo haya cambiado drásticamente a lo largo de los años.
Es un lugar muy tradicional tanto para los locales como para los turistas que vienen a participar en la compra, venta o simplemente a compartir un buen rato. Personas de todo Ecuador y muchos visitantes de Europa y América del Norte visitan este mercado. Los visitantes a menudo se sienten atraídos por las hermosas artesanías hechas a mano y los artículos que representan la rica herencia cultural de Ecuador.
¿Qué hay disponible en el mercado indígena de Otavalo?
El Mercado de Otavalo cuenta con una variedad de productos que satisfacen todos los gustos. Los vendedores ofrecen ropa, joyería, instrumentos musicales y artesanías, como tallados en madera y esculturas, muchos de los cuales se centran en símbolos de la cultura tradicional ecuatoriana. También disponen de muchos souvenirs, como llaveros, imanes, postales, etc.
Productos Artesanales
El Mercado de Otavalo es conocido por sus productos artesanales, elaborados a mano por artesanos y maestros artesanos locales. Puede encontrar de todo, desde cerámicas intrincadas hasta instrumentos musicales hechos con madera del bosque nuboso cercano y diversos textiles y prendas de vestir.
Joyas
El mercado también alberga muchos vendedores que venden joyas de plata y oro, incluidos collares, aretes, pulseras y otras baratijas para regalos o recuerdos perfectos.
Recuerdos
Como se mencionó, el Mercado de Otavalo ofrece una gran selección de souvenirs, como llaveros, imanes y postales con imágenes de la cultura tradicional ecuatoriana.
Textiles
El mercado también es ideal para conseguir algunos de los mejores textiles del país. Diseños tradicionales y contemporáneos ofrecen una amplia selección de ponchos, chales, suéteres, bufandas y alfombras tejidos a mano.
Artículos de cuero
Los artículos de cuero son otra compra popular en el mercado. Puedes encontrar de todo, desde bolsos y carteras de cuero hasta zapatos, cinturones y sillas de montar para caballos.
¿Cómo llego al Mercado de Otavalo?
Otavalo está a solo un corto trayecto en coche desde Quito. Puedes preguntar a tu Experto en Destinos sobre los servicios de traslado y la contratación de un Guía que pueda facilitar una experiencia inmersiva.
El Mercado de Otavalo está en la Plaza de Ponchos, o Plaza Centenario, en el centro del pueblo. Está abierto todos los días de la semana desde temprano en la mañana hasta la tarde. Los miércoles y sábados, el mercado está muy animado, ya que los vendedores de toda la región vienen a instalar sus puestos.
Proximidad a Quito
Otavalo está a solo dos horas en coche de Quito, la capital de Ecuador. Se encuentra en la provincia de Imbabura, a unos 65 millas (105 kilómetros) al norte de la ciudad. Es perfectamente viable planificar una visita de un día a Otavalo; ¡consulta con tu Experto en Destinos sobre la posibilidad de incluir una visita a Otavalo en tu viaje a Ecuador!
Excursiones de un día
Hay muchas excursiones de un día disponibles desde Quito para aquellos que deseen visitar el Mercado de Otavalo sin tener que planificar su propio transporte. Las visitas suelen incluir un recorrido guiado por el mercado y visitas a atracciones cercanas como el Lago San Pablo o la Ciudad de Cuero de Cotacachi. Asegúrate de preguntar sobre las opciones de transporte, ya que los servicios de transporte compartido son la mejor manera de garantizar que tu excursión de un día se mantenga en curso.
Otros puntos de interés cerca de Otavalo
Además de ser un destino turístico popular, Otavalo también es conocida por su hermosa escenografía.
Los visitantes pueden explorar el cercano Lago San Pablo, ubicado a menos de 10 kilómetros de Otavalo y rodeado de exuberantes bosques. Es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de impresionantes vistas del Volcán Imbabura. Los visitantes pueden alquilar kayaks o botes de remo cerca del lago o realizar una visita guiada para aprender más sobre la zona.
La zona de Otavalo también alberga varios pueblos indígenas. Los turistas pueden visitar estos pueblos para experimentar la cultura y las costumbres tradicionales de la gente local, o pueden subir a una de las muchas montañas cercanas para disfrutar de vistas increíbles.
La Ciudad del Cuero de Cotacachi también se encuentra cerca de Otavalo, lo que la convierte en un lugar ideal para quienes buscan una experiencia de compra única. Aquí, los visitantes pueden encontrar productos de cuero de alta calidad a precios bajos.
Finalmente, la Reserva Ecológica Salinas de Carmen de Pahuma es una increíble área protegida situada a solo unos kilómetros al suroeste de Otavalo. Esta reserva contiene tres ecosistemas y alberga una variedad de flora y fauna.
El Mercado de Otavalo es uno de los destinos turísticos más populares de Ecuador. Con su vibrante atmósfera, productos artesanales y vistas impresionantes de las montañas y lagos cercanos, no es de extrañar que tantas personas viajen a este lugar único cada año. Ya sea que busques recuerdos o simplemente pasar un buen rato, Otavalo tiene algo para todos y es una adición perfecta a una estadía en Quito.
