Aventuras únicas y poderosas observaciones
Este viaje en particular fue como ningún otro, ¡y tenía a Charles Darwin a bordo!
El viaje del HMS Beagle fue probablemente uno de los viajes marinos más interesantes y únicos jamás realizados. No solo el hecho de que Charles Darwin estuviera a bordo lo hizo único, sino que estos marineros tenían poco más de veinte años y lograron mucho. Comencemos con lo básico: el HMS Beagle no tenía conexión con un viaje de estudio de historia natural; fue una expedición cartográfica encargada de relevar lugares muy remotos como el Cabo de Hornos, las Islas Galápagos, Tahití y la poco visitada costa oeste de Sudamérica. En gran parte, el objetivo del viaje era buscar la viabilidad económica de algunos destinos, como las Islas Galápagos y su potencial ballenero para la economía británica. El HMS Beagle realizó tres viajes en su increíble historia marítima: 1826-1830, 1831-1836 (este con Charles Darwin a bordo) y 1837-1843.
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Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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¿Quién fue el capitán Robert Fitzroy y cuál fue su relación con Charles Darwin?
El Capitán Robert Fitzroy (1805-1865), fue miembro de la aristocracia británica. Su padre fue el cuarto bisnieto de Carlos II de Inglaterra. Su participación temprana en la Armada Real (Royal Navy) le brindó grandes responsabilidades a temprana edad y ser un joven matemático inteligente le permitió ser muy respetado por el Almirantazgo mayor. El capitán Fitzroy fue el primer estudiante en alcanzar el grado de teniente con un examen completo al 100 %, todo a la temprana edad de 19 años. Poco a poco se convirtió en el mejor científico de la Royal Navy y dominó sus conocimientos en el campo de la meteorología. De hecho, una de sus obras maestras es la invención del Barómetro Fitzroy; un dispositivo utilizado actualmente por los meteorólogos modernos en la predicción. Se le dio el mando completo del HMS Beagle para su segundo viaje.
Charles Darwin, un clérigo con un gran interés en la Geología y la Taxidermia, y un amor especial por el aire libre, tenía relaciones estrechas con personas que también conocían al Capitán Fitzroy. Esta red permitió a Fitzroy pedirle a un botánico muy conocido y respetado, John Henslow, la oportunidad de unirse a él en el segundo viaje del Beagle. Parece que la esposa de Henslow fue la responsable de no permitirle participar en el viaje, y rápidamente se sugirió a Charles Darwin como una mejor opción para el puesto. Fitzroy y Darwin finalmente se conocieron, acordaron el puesto no remunerado a bordo y, debido a que Darwin no tenía un título relacionado con la ciencia, tuvo que formar parte de la tripulación como el acompañante/invitado del Capitán, y no como el naturalista oficial del HMS Beagle.
¡Cinco semanas en Galápagos y rumbo a Tahití!
Después de salir del puerto de Callao en Perú, el HMS Beagle llegó a las Galápagos el 15 de septiembre de 1835, y después de un extenso reconocimiento de sus islas, islotes, rocas y costas escarpadas, Charles Darwin subió a bordo enormes cantidades de carga, incluidas rocas, huesos, plumas, pieles, algunos animales vivos y cientos de notas personales. La misión del Capitán Fitzroy en las islas no tuvo nada que ver con la singularidad de su vida salvaje, paisajes, etc., pero para Darwin fue un sueño hecho realidad. Si bien Fitzroy siempre dio preferencia a sus botes de inspección, Darwin esperó pacientemente hasta que uno de los botes lo llevara a él y a algunos tripulantes a tierra. En total, solo cuatro islas fueron exploradas por Charles Darwin (San Cristóbal, Floreana, Isabela, Santiago), y el tiempo total que pasó en tierra fue de solo unas dos semanas. El 20 de octubre de 1835, el HMS Beagle izó todas sus velas, encontró buenos vientos alisios y navegó 3.200 millas hacia Tahití.
Darwin ejerció mucho el poder de la observación, y sus conclusiones estaban tan profundamente fundamentadas que su obra maestra El origen de las especies se publicó 23 años después de que concluyera su viaje en 1836. Aunque Galápagos es un elemento clave para el éxito del viaje, otros lugares fueron prueba de aventuras y desafíos únicos: Cabo Verde, Fernando de Noronha, Cabo de Hornos, Mauricio, Tasmania, Ascensión y más. Para una comprensión más profunda de esto, recomendamos encarecidamente la lectura: El viaje del Beagle, de Charles Robert Darwin.
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Texto: Francisco “Pancho” Dousdebés.
