Paisaje de las Islas Galápagos — Las islas Galápagos representan un ecosistema diverso

2 DE MARZO DE 1535 – Hace aproximadamente una semana, hablamos sobre la partida del barco de Berlanga desde Panamá y su objetivo de llegar a Puerto Viejo en Perú con noticias del Rey de España, Carlos V. Es importante recordar que el barco, la tripulación y el equipo a bordo nunca estuvieron adecuadamente preparados para navegar por mar abierto. Barcos pequeños, como el que Berlanga estaba utilizando, tenían funciones muy específicas y de corto alcance: navegar a lo largo de la costa, seguir el paisaje y mantener la tierra a la vista hasta llegar al puerto designado.

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Una carta sobre el descubrimiento accidental de Galápagos

Berlanga escribe en su carta que, tras una semana de navegación, fuertes corrientes lograron engullir a la embarcación que poco a poco los arrastró hacia la inmensidad del mar abierto. Vale la pena tener en cuenta que todo esto sucedió a principios de marzo, y que solo vientos y corrientes leves suelen estar presentes durante esta época del año en Galápagos. Dados estos patrones meteorológicos, solo podemos suponer que debe haber habido una serie de condiciones muy inusuales que obligaron a la embarcación a terminar en medio del océano tan rápido.

Ayuda intentar ponernos en los zapatos de los hombres a bordo de esa embarcación, ya que no eran marineros ni marinos experimentados. Eran personas que emprendieron un viaje costero que, en teoría, debería haber presentado muy pocos desafíos. El océano abierto y la sensación de estar perdidos, así como el calor asfixiante, debieron consumir cada alma hora tras hora. La sed y el hambre también estaban presentes, y es muy probable que se considerara un motín como una forma de cambiar de rumbo. La fe es finita bajo tales circunstancias.

Descubrimiento de Galápagos: ¿Qué vio Berlanga exactamente?

Paisaje de Galápagos desde arriba — ¡Maravillosos paisajes te esperan en cada rincón de las islas Galápagos!

Algo más interesante a considerar es qué lado del archipiélago de Galápagos debía haber visto el barco de Berlanga. No hay registros, por supuesto, de qué islas vio primero (¡recordemos que este fue el primer descubrimiento registrado de las Galápagos!), pero ciertas partes de su carta describen grandes cordilleras (cordilleras montañosas), lo que podría significar que vio la Isla Isabela a lo lejos o vislumbró las largas siluetas de las características volcánicas de San Cristóbal. Esto es algo que nunca sabremos con certeza. Lo mismo sucede con la isla en la que desembarcó primero. Nuestra imaginación y especulación solo pueden volar en este punto sobre cuál isla fue la primera en ser encontrada durante este descubrimiento de Galápagos…

Su descripción en la carta dice lo siguiente: “En otro día, vimos otra isla, más grande que la primera, y con grandes sierras; y pensando que, debido a su tamaño y forma monstruosa, no podía faltar ríos y frutas, nos dirigimos directamente a ella. La distancia alrededor de la primera era de unas cuatro o cinco leguas y alrededor de la otra, de diez o doce leguas.”

Quién sabe qué islas estaba mirando. Lo más impresionante, sin embargo, es que los exploradores modernos en Galápagos tienen la oportunidad de ver las mismas formas exactas de las islas que Berlanga vio, aún tan prístinas como siempre: desoladas, llenas de fauna extraña, algunas bastante inactivas, pero todas igual de fascinantes que en aquel entonces. ¡Cualquier itinerario por las Islas Galápagos a bordo del Yate Isabela II ofrecerá a los exploradores la oportunidad de sentir y experimentar todo esto de primera mano!

A este punto de su desventura, Berlanga había tomado mediciones del ángulo del sol y ya tenía una idea básica de su ubicación geográfica. Sin embargo, ningún mapa disponible mencionaba ninguna tierra en su latitud y longitud registradas…

Playa De Las Islas Galápagos — Las Islas Galápagos no solo albergan algunas de las especies más singulares del mundo, sino que también cuentan con algunas de las mejores playas.

¿Qué pasó después?

¡No te pierdas el próximo capítulo, el último de esta serie, sobre el descubrimiento oficial pero algo extraño de las Galápagos! Descubrirás cómo Berlanga desembarcó en el Domingo de Pasión y, después de celebrar misa, envió a un grupo de miembros de la tripulación a explorar la nueva tierra en la que se encontraban. ¡Sus hallazgos fueron, por decir lo menos, sorprendentemente asombrosos!

Ven a conocer las islas exactamente de la misma manera a bordo del Yate Isabela II……casi 500 años después. Eso es la esencia de las Islas Galápagos: ¡resistir el paso del tiempo!
Texto y fotografía de Francisco «Pancho» Dousdebés - – Experto en Galápagos