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El viaje del barco HMS Beagle tiene ahora alrededor de cuatro años. Charles Darwin fue ascendido al puesto oficial de naturalista a bordo después de que Robert McCormick renunciara al cargo en Río de Janeiro. Es el 7 de septiembre de 1835 y, hace apenas un mes, Darwin le escribe a su hermana Catherine: “Estoy muy ansioso por ver las Islas Galápagos – Creo que tanto la Geología como la Zoología serán extremadamente interesantes”. Tenía toda la razón y no tenía idea del fantástico conjunto de maravillas que estaba a punto de descubrir. Debido a que los vientos alisios del sureste son bastante fuertes durante esta época del año, sabemos que Darwin debe haber sufrido de mareos en algún momento durante el largo viaje. El HMS Beagle se encuentra rumbo hacia las islas y, el 15 de septiembre de 1835, navegaron cerca de la isla de Hood (Española), lo que marcó la llegada oficial a las islas. La embarcación siguió avanzando y por la tarde divisaron el colosal monte Pitt a babor, que indicaba el punto ubicado más hacia el este de la isla Chatham (San Cristóbal). Los Oficiales del Beagle están completamente conmocionados al ver la monumental tarea que les espera, inspeccionar estas escarpadas costas volcánicas... pero confían en gran medida en las asombrosas capacidades matemáticas del Capitán Fitzroy, un genio absoluto en cronometría y tareas topográficas complejas.
HABLA CON UN EXPERTO EN DESTINO
Diego Zapata
Rosa Mena
Sandy Lara
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Charles Darwin llega a Galápagos el 15 de septiembre de 1835
Charles Darwin incluye una anotación en su libro titulado El viaje del Beagle, y escribe: “Considerando que estas islas están ubicadas directamente debajo del ecuador, el clima dista mucho de ser excesivamente caluroso; esto parece deberse principalmente a la temperatura singularmente baja del agua circundante, traída aquí por la gran corriente polar del sur”. En este caso, se refiere exactamente a cómo estas islas tropicales tienen un tipo de clima diferente a otras ubicaciones ecuatoriales. Esta es exactamente la misma impresión que tienen los visitantes al llegar a las Islas Galápagos: es estéril, árida, caducifolia, sombría y llena de paisajes impactantes. Un poco antes, en la inscripción de su bitácora, Darwin menciona algo bastante interesante: “Algunos de los cráteres, que superan las islas más grandes, son de un tamaño inmenso y alcanzan una altura de entre tres y cuatro mil pies (900-1.200 metros). Sus flancos están repletos de innumerables orificios más pequeños. Casi no tengo dudas en afirmar que debe haber en todo el archipiélago por lo menos dos mil cráteres". De hecho, no cabe duda de que Darwin tenía una fascinación y un ojo agudo para las características geológicas. Independientemente de qué zona explores, las islas siempre se pondrán su mejor "atuendo" volcánico, a veces agregando un cierto nivel de sublimidad a toda la escena o actuando como una colorida cornucopia de éxtasis artístico.
El HMS Beagle ahora está listo para enviar el primer bote para explorar la costa seleccionada. Se elige Stephen’s Bay, donde se encuentra Cerro Brujo, y el joven Darwin seguramente está más emocionado que nunca después de haber mantenido altas expectativas durante más de una década con respecto a estas islas. El 17 de septiembre escribe: “Mientras caminaba me encontré con dos tortugas grandes, cada una de las cuales debe haber pesado por lo menos doscientas libras: una estaba comiendo un pedazo de nopal, y cuando me acerqué, me miró fijamente y se alejó a un paso ligero; la otra emitió un profundo siseo y escondió su cabeza en su caparazón. Estos enormes reptiles, rodeados por lava negra, los arbustos sin hojas y los grandes cactus, me parecieron más bien animales antediluvianos. Los pocos pájaros de colores apagados no me prestaban más atención que a las grandes tortugas”. Es bastante obvio que una combinación de características volcánicas extrañas y vida salvaje única capturó la atención de un joven naturalista. Si bien no tenía idea de lo que vendría en las próximas semanas, el mundo no tenía idea de qué ideas de Galápagos se filtrarían en su obra maestra posterior El origen de las especies. Eso es lo que puede hacer el poder de observación si se usa profusamente. Charles Darwin fue un maestro en esto. Los recorridos por Galápagos del yate Isabela II hacen una parada de un día completo en la isla San Cristóbal, donde los exploradores modernos también visitan el primer lugar de desembarco de Charles Darwin. Es aquí donde podrás presenciar exactamente lo que Darwin vio por primera vez. ¡Estas son razones suficientes para aumentar la emoción en cualquier naturalista y usted puede ser parte de esto fácilmente!
Javier Garcia
Eduardo Silva
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Texto & Fotografía por Francisco Dousdebés – Experto en Galápagos, Isla San Cristóbal, 7 de septiembre de., 2018:: Lat & Long: 0° 49’S/ 89°24'O
