La gente que habita el archipiélago de Galápagos vive, en su mayoría, del nivel de turismo (altamente regulado) que llega a través de las islas. Es interesante, entonces, ver cómo se desarrolla esta dinámica durante la temporada baja en Galápagos (que suele ser el período fuera de los meses de verano y las vacaciones de Navidad), cuando menos turistas de todo el mundo vienen a ver las maravillas naturales que hacen que Galápagos sea tan única y especial. La mejor parte: Metropolitan Touring hace un esfuerzo tremendo para facilitar la vida de los locales durante este período.
¿Cómo se ganan la vida los habitantes de Galápagos?
La principal fuente de ingresos de la población local del archipiélago proviene directamente de la industria turística (a través de agencias de viajes, cruceros, hoteles, visitas guiadas, restaurantes, bares, etc.) o de otras formas de comercio indirectamente asociadas con el turismo. (pesca, agricultura y ganadería que proveen materia prima, alimentos y productos para los servicios antes mencionados). Es gracias a esta última rama de la economía que la gente de las islas se las arregla para ganarse la vida durante la temporada baja en Galápagos cuando no hay mucho turismo.
Vale la pena señalar que, en esta ocasión en particular, solo tuvimos alrededor de 20 huéspedes viajando a bordo con nosotros. Hay que tener en cuenta que para operar nuestro barco de la mejor manera posible, se necesita una tripulación de tiempo completo de casi 60 personas (independientemente de cuántos huéspedes viajen con nosotros). ¿Y sabías qué más del 90% de nuestro personal y tripulación son habitantes locales de las islas?
Hipotéticamente: ¿zarparía el Santa Cruz II incluso con cero invitados a bordo?
No es que alguna vez haya sucedido, pero la política de la empresa establece que esto sería así: en caso de que el barco se encuentre completamente desprovisto de huéspedes por cualquier motivo, el Santa Cruz II zarparía y aprovecharía al máximo dicho viaje invitando gratuitamente a guías naturalistas aspirantes, estudiantes locales y/o habitantes de las islas. Más que una “pérdida financiera”, en realidad vemos esto como una oportunidad para devolver a las comunidades de Galápagos y ofrecerles una experiencia adecuada y en profundidad de las islas circundantes.
Tenga en cuenta que Metropolitan Touring, la propietaria y operadora del Santa Cruz II, es una pionera en la industria del turismo que siempre se ha comprometido a apoyar firmemente el turismo responsable así como programas y proyectos ecológicos en las Galápagos. Nos aseguramos de no solo cuidar el bienestar de esta parte especial de la Tierra, sino también de apoyar y patrocinar a la comunidad local de Galápagos que vive a lo largo de las islas. Al hacerlo, no solo les damos a las personas los medios económicos para prosperar, sino que también les proporcionamos todas las herramientas necesarias para que puedan apreciar y ayudar a mantener la belleza de las islas junto a nosotros. Actualmente, hay varias organizaciones que operan en las Galápagos y que han contado con el apoyo de nuestra empresa, y una de las más gratificantes (especialmente en el caso que detallaré a continuación) es una pequeña organización que alienta a los niños a tener un buen desempeño escolar.
Cerrando la brecha (en esta ocasión en particular)
Como el Santa Cruz II solo tenía reservados unos 20 pasajeros para este itinerario en particular, Metropolitan Touring identificó y aprovechó la oportunidad para invitar a estudiantes y residentes locales a subir a bordo de nuestro barco de expedición y descubrir otras islas.
Este grupo, en particular, incluía a representantes de familias de bajos recursos que viven en isla Isabela. Son familias que, de no haberles dado la oportunidad, probablemente nunca hubieran contado con los recursos para pagar un crucero y descubrir las maravillas de muchas de las otras islas, aquí mismo, en un lugar que tienen la suerte de llamar hogar.
En esta ocasión particular, tuvimos hasta 26 invitados patrocinados, ¡algunos de los cuales trabajan para el Parque Nacional de Galápagos, también! ¿Qué más? ¡Guardaparques se unieron a nosotros en esta aventura especial para hacer un reconocimiento y tomar notas sobre el estado de algunos de los sitios para visitantes (es decir, verificar qué características de los sitios necesitaban mantenimiento: tal vez algunos de los marcadores del sendero se han caído o quizás algunos escalones de las escaleras necesitaban refuerzo o reemplazo).
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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Después de este crucero en particular, nos sentimos orgullosos de ver cómo la comunidad de Galápagos, los guardabosques y nuestros huéspedes regresaron a sus respectivos trabajos y hogares con un mayor nivel de aprecio por lo que las islas tienen para ofrecer. Al final del día: siempre es agradable ver a todos trabajando juntos para ayudar a mantener y proteger la belleza de este mundo.
¡Únete a nosotros y experimenta todo esto por ti mismo! Estamos aquí para ayudarte a crear el crucero de Galápagos de tus sueños.
