¿Cuánto cuesta viajar a Galápagos?

Al estudiar la posibilidad de un viaje a Galápagos, el precio que los potenciales visitantes ven en sus paquetes turísticos tiende a llamar la atención.

Muchos se preguntan, “¿por qué las Islas Galápagos son tan caras?, especialmente cuando forman parte de un país en vías de desarrollo como Ecuador”.

Pero la verdad es que hay mucho más en el precio de lo que parece, y va mucho más allá del hecho de que el país usa el dólar estadounidense como moneda oficial. De ninguna manera las Islas Galápagos son un destino exclusivo o un sitio destinado solo para los más ricos en el mundo (de hecho, incluso existe una manera de llegar a Galápagos sin tener que endeudarnos ni gastar nuestros ahorros).

No, no son tan caros. Sin embargo, dicho precio tiene mucho que ver con lo aisladas que están. Ah, y el hecho de que también son un Patrimonio de la Humanidad.

Estas dos características funcionan como un "impuesto" pasivo y activo, por así decirlo, que eleva considerablemente el precio de un viaje al archipiélago (y eso es incluso antes de considerar el pasaje aéreo). En este blog, te invitamos a comprender mejor los factores que contribuyen al elevado precio de viajar a Galápagos.

Factor de costo #1: El Parque Nacional Galápagos en sí

Hay quienes dicen que un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Galápagos no es una excepción a esta regla, especialmente cuando cambias la palabra “poder” por “especies únicas y paisajes vírgenes”. El Parque Nacional Galápagos (comúnmente abreviado como GNP) es el guardián de dicho “poder” y, como resultado, realiza un gran esfuerzo por mantener y conservar las Islas Galápagos tanto como sea posible.

Sin embargo, estos esfuerzos no son baratos. El rápido ritmo del desarrollo humano en áreas concentradas (ya sea como resultado de la migración, el turismo y el comercio) ha aumentado las posibilidades de que se introduzcan especies invasoras en las islas. Con esto en mente, los múltiples controles y la cantidad de supervisión necesaria para mantener Galápagos (en su estado más prístino posible) implica trabajar constantemente contra la corriente de esta afluencia humana. Desde 2007, el PNG ha implementado numerosas medidas estrictas para reforzar la supervisión, una de las cuales implica el requisito de guías certificados del PNG en cada visita fuera de las áreas habitadas (también conocidas como visitas al Parque Nacional en sí).

Al final del día, dichas condiciones y esfuerzos han llevado a la creación no solo de una, sino de dos importantes y obligatorias que los visitantes deben pagar. Una es la Tarjeta de Control de Tránsito INGALA ($20) que ayuda a Galápagos a realizar un seguimiento de quién entra y sale del archipiélago. La segunda es la tarifa del PNG (adultos $100, niños $50), que contribuye al bienestar y conservación del propio parque. Para quienes sientan curiosidad, a continuación detallamos cómo se distribuyen estas tarifas:

• 10% – INGALA (Inmigración de Galápagos)
• 5% – Armada del Ecuador
• 10% – Junta Provincial de Galápagos
• 25% – Municipios de Galápagos
• 5% – Reserva Marina Galápagos
• 5% – Servicios de Inspección y Cuarentena
• 40% – Servicios del Parque Nacional Galápagos

El Parque Nacional Galápagos establece específicamente que:
“Los fondos de la tarifa de entrada que los turistas asumen se utilizan para financiar la conservación de la biodiversidad de la flora y la fauna, terrestre y marina, y beneficia a la comunidad local mediante la mejora de los servicios básicos, proyectos de educación, deportes, salud, saneamiento ambiental, servicios ambientales y servicios directamente relacionados con los turistas”.

En general, las agencias de migración y de parques trabajan juntas para ayudar a preservar la magia prístina que emana de las islas, junto con las especies increíblemente únicas que albergan. Claro, estas tarifas pueden parecer bastante elevadas, pero puedes estar tranquilo sabiendo que todo se destina a la causa correcta todo ir a la causa correcta. ¿Y lo que es más? Unas vacaciones en Galápagos finalmente se convierten no solo en una cuestión de disfrutar de un destino increíble, sino también en una cuestión de ayudar a preservar esta parte única de nuestra Tierra y los esfuerzos de conservación que están trabajando continuamente en la zona.

Factor de costo #2: Aislamiento y logística

Las Islas Galápagos están ubicadas a 926 km (575 millas) de la costa de Ecuador y cubren un área de casi 8.000 kilómetros cuadrados (3.030 millas cuadradas) de extensión. El archipiélago está formado por 19 islas, 13 de las cuales son importantes sitios de visita y 4 que están habitadas por poblaciones permanentes. Se tarda una hora y media de vuelo para llegar a las islas desde Guayaquily dos horas desde Quito.

Pero un buque portacontenedores tarda de 2 a 3 días completos en llegar a Galápagos desde tierra firme, y aquí es donde las cosas empiezan a ponerse caras. En consecuencia, transportar cosas como bienes, combustible (que no está subsidiado como en el continente) y servicios hacia y desde el archipiélago es increíblemente costoso. Además, todo artículo que se dirige al archipiélago debe ser revisado antes de llegar a las islas y, como resultado de todo esto, los productos en Galápagos se vuelven bastante caros.

Las naturaleza aislada de las islas tampoco ayuda, ya que las cosas se complican cuando se trata de la autosuficiencia agrícola: solo el 3% de toda su superficie se encuentre aprobada para tener algún tipo de cultivo para una población de aproximadamente 25.000 habitantes. Las islas Floreana y San Cristóbal tienen fuentes permanentes de agua dulce, pero otras islas (incluida la isla Santa Cruz) dependen de plantas desalinizadoras que preparan agua extraída de grietas (fisuras) en la roca de lava.

Al final, todos estos son factores que juegan un papel muy importante al elevar el precio a un nivel más elevado de lo esperado al viajar a Galápagos. Pero el lado positivo es que, a pesar de todo, puedes estar seguro de que recibirás un servicio de primera y experiencias únicas cuando inviertes en el tipo correcto de este viaje a Galápagos.

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