El pingüino de Galápagos es una de las especies más emblemáticas del archipiélago. Es la tercera especie más pequeña de pingüino y la única que se encuentra al norte del ecuador y anida enteramente en el trópico. En la superficie, los pingüinos nadan lentamente, medio sumergidos, pero bajo el agua vuelan utilizando sus alas vestigiales para propulsarse.
¿Dónde puedo encontrar al pingüino de Galápagos?
El crucero Santa Cruz II ha diseñado itinerarios que permiten a nuestros huéspedes ver de cerca al Pingüino de Galápagos durante las actividades acuáticas.
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Muchas personas de todo el mundo vienen a Galápagos para intentar observar una de las especies de nuestra lista BIG15 de especies icónicas de Galápagos: el famoso pingüino de Galápagos.
De las 20 islas del archipiélago, sólo en 2 se pueden avistar estas aves marinas: Fernandina e Isabela. El animal que más entusiasma a todo el mundo es siempre el pingüino. Sin embargo, como las Islas Galápagos son un ecosistema completamente natural (que a veces resulta bastante «caprichoso»), no siempre se puede garantizar la presencia de pingüinos de Galápagos en los lugares de visita. Incluso tener la magnífica oportunidad de bucear junto a estos asombrosos animales suele ser cuestión de extraordinaria suerte.
Las expectativas de todos eran notablemente altas. Como era de esperar, la mayoría de las personas se inscribieron en la actividad de snorkel en aguas profundas.
¿Cómo se siente practicar snorkeling junto a pingüinos de Galápagos?
Después de una caminata corta y un paseo en panga, todos nos alistamos con nuestro equipo de snorkeling. La mejor parte fue que sabíamos que los pingüinos estaban presentes ese día porque tuvimos la oportunidad de ver a un par de ellos alimentándose en nuestro lugar de desembarco antes de nuestra caminata esa mañana. Tan pronto como llegamos a nuestra área designada, todos tenían el mismo objetivo en mente: encontrar un pingüino de Galápagos para nadar.
Empezamos a nadar y vimos tortugas, peces de colores, pero nada de pingüinos al principio. Y después de treinta minutos en el agua, estábamos preocupados al no ver señales de pingüinos cerca. El agua estaba bastante fría ese día, por lo que algunas personas se dieron por vencidas y volvieron a sus pangas. Luego, después de 40 minutos en el agua, un pingüino cruzó nuestra vista, ¡nadando a toda velocidad tras un banco de pequeños peces (también conocidos como salemas)! No mucho después, comenzaron a aparecer más pingüinos, ¡sorprendiéndonos por completo!
Lo que parecía un pingüino tras otro empezó a cruzarse en nuestro camino y no les importó lo más mínimo nuestra presencia, ¡casi chocando con nosotros a veces! Había más de una docena de pingüinos cazando y alimentándose justo delante de nosotros, ¡y nadie de nuestro grupo podía creerlo!
Melissa Altamirano
Eduardo Silva
Carolina Escobar
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¿Por qué los pingüinos de Galápagos están vinculados a aguas más frías?
La parte occidental de las Islas Galápagos es bien conocida por su productividad. El agua más fría permite que florezca el fitoplancton y muchas especies sobreviven de esto. El agua más fría significa más productividad, y los científicos han visto que cuando el agua está por debajo de los 23 grados centígrados, los pingüinos tienden a alimentarse en grandes cantidades debido a su eficiencia.
Por supuesto, a nadie le gustó el agua fría al principio, pero después de que los pingüinos se juntaron para alimentarse frente a nuestros ojos, todos agradecieron que las condiciones permitieran que este espectáculo sucediera. Fuimos testigos de cómo los pingüinos trabajan juntos persiguiendo a los bancos de peces, rodeándolos para finalmente atrapar su preciada comida con sus fuertes picos y su increíble agilidad bajo el agua.
